Le Café, son Histoire, ses dates clés et ses personnages importants

À l’heure où l’on peut déguster un café dans plusieurs commerces de nos villes ou tout simplement dès le réveil de bon matin, prenons le temps de se pencher un peu sur le passé de ces grains qui permettent aujourd’hui à plusieurs millions de consommateurs de se régaler dès le réveil.

Les origines du café

Le café, et donc le caféier, est historiquement originaire d’Ethiopie, dans la province de Kaffa. Après sa découverte durant le Moyen-Âge, le caféier sera domestiqué et cultivé dès le XIIe siècle sur les côtes yéménites, de l’autre côté de la mer Rouge. Très vite, la consommation du café s’inscrit dans les habitudes des peuples des pays arabes, gagnant en popularité dans cette région où l’alcool est lui prohibé pour des raisons religieuses.

On l’appelle alors qahwa (« stimulant » en Arabe) et devient une des boissons les plus consommées par les intellectuels de la région qui l’apprécient pour ces bienfaits sur la concentration et le regain d’énergie cérébrale apportés par le breuvage.

Au XVe siècle, le café devient un produit d’exportation à grande échelle, le port de Moka profite de son monopole et commercialise le café le long de la mer Rouge jusqu’à remonter en Méditerranée en passant par le Nil permettant au Caire de devenir le principal port marchant de café du Proche-Orient.

Au début du XVIe siècle et au fil des pèlerinages, la consommation de café entre dans le quotidien de nombreux pays : la Perse, l’Egypte, l’Afrique du Nord et la Turquie. Cette dernière verra d’ailleurs la première « maison de café » historique ouvrir en 1554 dans sa capitale : Constantinople (actuelle Instanbul).

La boisson y est alors consommée avec son marc et beaucoup de sucre après que les grains ont été moulus et soient tombés au fond de la tasse. L’engouement pour le lieu est tel qu’au fil des années, plusieurs commerces similaires ouvrent un peu partout dans les pays où sa consommation fait désormais partie du quotidien des populations.

Des pays arabes jusqu’en Occident

C’est au XVIIe siècle que le café est introduit en Europe par des marchands vénitiens. Le pape Clément III, après avoir goûté la boisson la baptise afin que tous puissent en consommer sans craindre de représailles - le café ayant alors pour réputation d’être la boisson des infidèles.

Le café séduit aussi vite en Occident qu’il a séduit en Orient. Il est alors considéré comme un produit de luxe et s’invite aux tables de la royauté et des aristocrates - augmentant ainsi la demande autour de la boisson qui fera les affaires des importateurs de l’époque. C’est à la fin du XVIe siècle que les premiers « cafés » en tant que commerces et lieux sociaux verront le jour en Europe.

Durant le siècle suivant, les pays européens voient dans leurs conquêtes coloniales une aubaine pour la culture du café. Java, les Antilles françaises, la Guyane et le Brésil (alors colonie portugaise) deviennent rapidement des lieux où l’on cultive en masse le café pour satisfaire les envies des européens. Le Vietnam voit lui aussi la culture du café envahir ses terres et devient au fil des années le 3e importateur mondial de café.

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Quelques dates dans l’Histoire du café

Angelo Moriondo fut le premier à breveter la première machine à espresso

• 1657 : Jean de Thévenot, célèbre voyageur introduit pour la première fois le café à Paris suite à son retour de voyage en Egypte.

• 1669 : Soliman Aga, émissaire de Mehmed IV, sultan de l’empire ottoman, est envoyé en tant qu’ambassadeur turque auprès de Louis XIV. Il offre au Roi Soleil du café torréfié. Ce dernier n’y accorde alors pas grande attention et s’en lasse vite mais permet à sa cour d’y goûter, faisant découvrir au plus grand nombre cette « boisson exotique », introduisant ainsi de manière durable le café en France.

• 1880 : Alors que les foyers français torréfient eux-mêmes leurs grains de café verts dans une poêle, les premières brûleries commencent à torréfier les grains de café et professionnalisent l’activité tout en affinant les techniques de torréfaction.

• 1884 : Angelo Moriondo, inventeur et ingénieur italien de père en fils, crée et fait breveter la première machine à espresso, alors dénommée Nouvelle machine à vapeur pour la préparation économique et instantanée de café, méthode « A. Moriondo ».

• 1908 : Amalie Auguste Melitta Bentz crée le premier filtre à café pour remplacer les filtres en linge qui faisaient trop infuser le café à son goût. Elle fit breveter son invention le 8 juillet de cette année à Berlin.

• 1972 : Création de la cafetière électrique aux Etats-Unis, sous le nom de Mr Coffee. Le concept est repris partout dans le monde, faisant de la cafetière électrique un accessoire indispensable des cuisines des années 70.

• 1974 : Erna Knutsen, négociante finlandaise immigrée aux États-Unis, pose les bases du « café de spécialité ». Elle utilise pour la première fois ce terme en public dans une interview donnée à un journaliste du Tea & Coffee Trade Journal et explique alors en quoi il se distingue du café connu de tous.

• 1979 : Coffex SA commercialise le premier procédé pour retirer la caféine des grains de cafés sans utiliser de solvants : Le Swiss Water Process.

Voilà de quoi donner encore plus de saveur à votre boisson quotidienne !

Sources :

vidéo Le café : un si long voyage - Le Dessous des cartes | ARTE ; consulté le 16/01/2023 sur https://www.youtube.com/watch?v=rsXAXLxQRYo

vidéo Au cœur de l'Histoire: L'histoire du café (Franck Ferrand) | EUROPE 1 ; consulté le 16/01/2023 sur https://www.youtube.com/watch?v=BbhBQfh0C9E

Article Café et torréfaction : la grande histoire du petit grain. Publié par Olivia Antonetti le 27 février, 2019, consulté le 16/01/2023 sur https://cafesbelleville.com/blogs/bloguerie/cafe-et-torrefaction-la-grande-histoire-du-petit-grain