Le café soluble est un type de café à part entière car comme son nom l’indique, il se dissout au contact de l’eau. On l’appelle aussi café instantané ou lyophilisé. Aujourd’hui on vous dit tout sur cette boisson qui a révolutionné notre quotidien !
Une histoire pleine de rebondissement, cette invention du café soluble ! En France, on attribue la découverte à … Alphone Allais, oui vous avez bien lu, l’écrivain et humoriste français! Il aurait déposé le brevet en 1881. Cette idée lui serait venue au cours de son passage dans l’armée pour mieux conserver le café. Cette invention aurait été reprise et améliorée par Satori Kato, un étudiant japonais à Chicago, qui faisait des recherches sur la poudre de thé vert. Mais le procédé aurait vraiment trouvé son aboutissement avec Max Morgenthaler et Nestlé pour être vendu à partir des années 30. C’est pour cela qu’aujourd’hui encore, Nescafé est le leader du café soluble !
L’avantage de ce pouvoir de solubilisation est une préparation simplifiée à l’extrême pour le consommateur final car seule de l’eau chaude suffit alors. Pourtant, le café instantané est issu du café moulu. Sa fabrication repose sur le principe de dessication (séchage) du café.
On distingue aujourd’hui 2 procédés d’obtention du café soluble, qui donnent des résultats légèrement différents :
On crée un concentré de café à l’aide de filtres et de grands percolateurs. Ce concentré est ensuite pulvérisé dans un courant d’air chaud et sec pour y être atomisé. L’atomisation permet l’obtention de café complètement dépourvu d’eau qui est déversé dans de gros cylindres de près de 15 mètres de hauteur.
Par ce biais-là, on obtient un café soluble de forme grossière et irrégulière.
Le principe de sublimation sur lequel repose ce procédé, permet de transformer d’obtenir un café avec une granularité plus fine, et de meilleure qualité. La sublimation représente le passage de la glace à la vapeur, sans passer par le stade liquide. Ainsi, dès que le vide est fait dans une chambre dédiée, des barres glacées de café sont sublimées.
L’eau, sous forme de glace, passe ainsi en vapeur, séchant peu à peu le café et permettant de donner les fameuses particules de café lyophilisé.
Le café soluble est issu de la lyophilisation des grains de café torréfiés. Son utilité est de simplifier à l’extrême la préparation d’une tasse de café. Le café moulu est issu du broyage des grains de café torréfiés. Il se présente le plus souvent en sachet et se prépare à l'aide d'une cafetière ou d'un percolateur. Outre son format sachet, le café soluble est quant à lui proposé dans de petits packagings très pratiques pour le transport et pour une utilisation individuelle.
Ce type de café possède plusieurs noms couramment utilisés :
Avec plus de 15% de part de marché en France et 50% au Royaume-Uni, le café en poudre a toujours la cote.
Ses deux atouts principaux sont le prix, et une conservation ultra pratique.
Les marques ont imaginé différents conditionnements pour faciliter les usages : en boites en verre, en aluminium, en stick individuel, en sachet dose-litre pour les collectivités… Ces conditionnements portionnables ou déjà en portion offrent des garanties d’hygiène appréciées dans les établissements médicaux ou para-médicaux par exemple.
S’il avait autrefois mauvaise réputation, il faut bien avouer que le gout du café soluble s’est bien amélioré. Et les dernières tendances sont du côté de la gourmandise. Le café soluble se sophistique avec des boissons gourmandes types cappuccino, latte machiato, ou café aromatisés (vanille, chocolat, caramel, crème brulée…).
Comme pour tous les cafés de la planète, la saveur peut varier en fonction de la qualité et de la fraîcheur du café lui-même, de votre recette, de la qualité de l'eau, etc.
En règle générale, cependant, les marques commerciales de café instantané ne sont pas nécessairement conçues pour être savourées : si le café était plus un plaisir qu'une nécessité, il est fort probable que vous seriez prêt à attendre plus de 25 secondes pour obtenir une meilleure tasse. La plupart des marques disponibles en supermarché sont fabriquées en majorité avec du café Robusta, une espèce de café de basse altitude, très résistante aux maladies, dont la saveur a tendance à présenter des notes amères et presque caoutchouteuses. (Ce qui, bien sûr, est parfait si vous ajoutez une tonne de lait et de sucre, comme le font la plupart des buveurs de café instantané). Cela dit, la plupart des cafés instantanés ont un goût de café très reconnaissable, et certains sont même à moitié décents, surtout les cafés à base d'Arabica : Il s'agit d'un segment du marché qui se développe à mesure que le temps libre se réduit et que l'intérêt pour le café se répand.
Voici un autre avantage du café instantané : Il est facile d'ajouter un goût de café aux desserts, pains, sauces sèches, chili épicé, gruau, muffins, crêpes, milk-shakes, etc. Plutôt que d'avoir à préparer du café liquide et d'essayer d'ajuster le rapport entre les ingrédients secs et humides, une ou deux cuillères suffisent à donner une saveur riche et profonde de café à n'importe quel plat, sans vous déconcentrer. Attention, une trop grande quantité peut être trop forte (puisqu'il s'agit d'une sorte d'arôme concentré de café), mais un petit peu suffit pour obtenir un résultat délicieux.
Amateur de café soluble ? Vous retrouverez sur Coffee Webstore différents type de café instantané, en vente à l’unité ou en gros, pour répondre aux besoins des entreprises dans tous les secteurs d’activité.