La caféine : les réponses à vos questions

La caféine : c’est d’abord une molécule

On connait la caféine, depuis 1819. C’est le chimiste allemand Friedlieb Ferdinand Runge qui l’isole, en tant que composé chimique du café. Puisà la fin du XIXème siècle, sa structure moléculaire est décodée par Hermann Emil Fischer. 

La caféine est présente dans les graines de caféier, mais aussi dans d’autres plantes, comme le guarana ou le thé. On parle alors de « guaranine » ou de « théine », mais c’est toujours la même molécule : C8H10N4O2.

De toutes les substances psychoactives -c’est-à-dire qui agissent sur le système nerveux central-, la caféine est la plus consommée au monde. Et on le comprend : on boit du thé et du café partout sur la planète !

Une histoire de chèvre…

Évidemment, les hommes n’ont pas attendu la découverte officielle de la caféine pour profiter de ses effets. Ils ont toujours vécu avec,même sans le savoir ! Une légende raconte que les effets stimulants du café – et donc de la caféine- furent découverts vers 850 après JC, en Éthiopie.

Un jeune berger dénommé Kaldi aurait remarqué que ses chèvres restaient éveillées toute la nuit après avoir consommé les feuilles et fruits des caféiers. Le lien entre café et énergie était fait !

Où trouve-t-on la caféine ?

Vous l’avez compris : la caféine ne se trouve pas seulement dans le café.Elle est présente naturellement dans le thé, le guarana, les noix de kola (à partir desquelles on a longtemps fabriqué le fameux soda) mais aussi dans certains aliments comme le cacao, et donc le chocolat ! On l’utilise aussi dans de nombreuses boissons énergisantes, des médicaments, compléments alimentaires et cosmétiques.

La caféine pure est de la caféine en poudre 

Sous sa forme pure, la caféine est une poudre blanche d'un goût extrêmement amer.

Quelle quantité de caféine dans un café, un thé ou un déca ?

La teneur en caféine varie selon les boissons et aliments :

source : Université Lyon 1

Bien sûr, en fonction de la taille de votre boisson, une tasse ne contiendra pas exactement le même volume de caféine. Apprenez en plus sur le contenant idéal en fonction de votre café, thé ou chocolat en lisant cet article.

Quels sont les effets de la caféine ?

Si la caféine est la star des bureaux, ce n’est pas par hasard ! Ses propriétés sont nombreuses :

• Renforcement de la vigilance : en stimulant le système nerveux central, elle permet d’augmenter l’attention, et de lutter contre la somnolence.
  
• Stimulation intellectuelle : mémoire, attention, concentration : la caféine a un effet bénéfique sur la cognition. Elle facilite les taches d’apprentissage et d’exécution.
  
• Performances physiques : en plus de son action stimulante sur le cœur et le système nerveux, des chercheurs estiment qu’elle pourrait aussi avoir des actions positives sur la musculature et l’endurance.
  
• Des propriétés anti-douleurs : la caféine est utilisée dans des analgésiques, et médicaments pour soulager les symptômes du rhume.

Même si les études ne sont jamais unanimes sur le sujet, certains scientifiques ont mis en évidence le lien entre la prise de caféine et réduction de risque des maladies neurodégénératives comme la maladie de Parkinson ou l’Alzheimer.

Quelle quantité de caféine par jour ?

Le groupe scientifique de l'EFSA sur les produits diététiques, la nutrition et les allergies (NDA) estime que l’on peut consommer jusqu'à 400 mg par jour (environ 5,7 mg/ kg pc), soit soit 3 à 4 tasses de café par jour, sans risque pour la santé, à l'exception des femmes enceintes.

Trop de caféine: gare aux effets secondaires...

La caféine offre de nombreux bienfaits, mais la modération prévaut toujours ! Un abus de caféine peut entrainer des effets indésirables et des risques, comme une augmentation du rythme cardiaque, des insomnies, pour certains des troubles anxieux et de l’irritabilité.

Dans tous les cas, rappelez-vous que nous n’avons pas tous la même sensibilité à la caféine. Si elle agit comme un puissant excitant sur vous, réduisez les doses de caféine  et stoppez votre consommation à partir de 16 h pour mieux dormir.

Une vigilance doit être accrue sur les boissons énergisantes, qui en plus d'une forte teneur en caféine, contiennent d'autres ingrédients comme la taurine ou le D-glucurono-γ-lactone.

Combien de temps durent les effets de la caféine ?

En règle générale, les effets de la caféine se font sentir une dizaine de minutes après en avoir consommé. Selon des études, elle atteindrait son plus haut niveau dans le sang au bout d’une demi-heure à une heure. La majorité serait éliminée dans les 3 à 5 heures, le reste pouvant subsister jusqu’à 15 heures.

C’est la raison pour laquelle les experts en sommeil recommandent de ne pas consommer de caféine dans les 6 à 8 heures qui précèdent le coucher.

Cependant, la durée des effets de la caféine dépend du sexe, du poids corporel et de la physiologie de chaque personne. Par exemple, les fumeurs et les femmes ressentiront moins longtemps les effets de la caféine.

Y a-t-il de la caféine dans le thé ? Quelle différence avec la théine?

Caféine et théine sont une seule et même molécule, mais n’agit pas de la même manière dans notre corps. Le thé est beaucoup moins dosé en caféine que le café. Vous ne ressentez moins l’effet coup de boost avec le thé, mais votre vigilance est accentuée à plus long terme. On vous explique les différences entre théine et caféiné ici.

Caféine et grossesse

Chez les femmes enceintes, l’EFSA estime que les apports de caféine peuvent aller jusqu’à 200Mg par jour, toutes sources confondues. Il a été démontré que la caféine traverse la barrière placentaire, passe dans le lait maternel et qu’elle peut subsister longtemps dans l’organisme du bébé.En cas de grossesse, il est donc conseillé le lever le pied sur votre consommation quotidienne de caféine ! Et évidemment, bannissez les boissons énergisantes...

Avec ou sans caféine, retrouvez notre sélection de boissons et chocolats à croquer :

café en capsule

café moulu et soluble

chocolat