Il existe comme vous le savez différents types de thés. Il y a le thé noir, le thé vert, le thé blanc et même le thé rouge. Tâchons aujourd’hui de décrypter tout cela et d’identifier les principales caractéristiques de ces différents types de thés.
Les principaux types de thé sont le thé noir, le thé vert, le thé blanc, le thé oolong, le thé pu-erh, le thé pourpre et les infusions.
Si vous êtes novice en matière de thé, les nombreux types et variétés peuvent vous paraître déroutants. Quelle est la différence exacte entre le thé noir et le thé vert ? Qu'en est-il des tisanes et du rooibos ? Savez-vous distinguer les thés blancs des thés oolongs, les thés violets des thés pu-erhs ?
Voici des questions qu'il est souvent difficile à répondre.
Chez coffee-webstore, nous proposons toute sorte de thés différents et nous aimons guider nos clients tout au long de leur voyage dans le monde du thé, qu'ils soient des novices ou expérimentés.
Notre guide sur les types de thé peut aider les débutants comme les experts à en apprendre davantage sur ce monde !
Le thé fabriqué à partir de la plante Camellia Sinensis
Tous les types de "vrai" thé proviennent en fait de la même plante. Le nom botanique du théier est camellia sinensis. Cette plante est originaire du sud de la Chine, il y a des milliers d'années, et elle est cultivée et consommée depuis des centaines d'années. Le camellia sinensis compte deux variétés principales : le camellia sinensis var. sinensis, qui pousse principalement en Chine et dans d'autres pays d'Asie de l'Est et dont le caractère est plus doux et plus moelleux, et le camellia sinensis var. assamica, qui pousse principalement en Inde et qui est généralement plus robuste.
Le thé noir, le thé vert, le thé blanc, le thé oolong, le thé pu-erh et le thé pourpre sont tous fabriqués à partir du camellia sinensis. Chacun de ces thés développe ses caractéristiques uniques grâce à différentes méthodes de récolte et de traitement. Certains thés sont cuits à la vapeur, d'autres à la poêle. Certains sont autorisés à s'oxyder, d'autres non. Certaines feuilles de thé sont façonnées à la main en boules étroitement roulées, tandis que d'autres sont grossièrement hachées ou laissées sécher à l'air libre dans leur forme naturelle. Certains thés sont récoltés dans les premières semaines du printemps, tandis que d'autres sont récoltés en été et en automne.
De nombreux facteurs différents influencent l'apparence et la saveur du thé, et des méthodes spécifiques de traitementont été développées au cours de centaines d'années. Aujourd'hui, il existe six grandes catégories de thé, chacune présentant des caractéristiques et des méthodes de traitement différentes.
Le thé noir
De nombreuses personnes qui découvrent le monde du thé connaissent surtout le thé noir. Vous pouvez trouver du thé noir dans des sachets de marque en ligne ou au magasin, comme Lipton ou Tetley. Les mélanges populaires pour le petit-déjeuner comme English Breakfast et Irish Breakfast sont d'autres exemples de thé noir. Les thés noirs ont tendance à être relativement riches en caféine, avec environ la moitié de la caféine d'une tasse de café. Ils prennent une couleur sombre, cuivrée, et ont généralement une saveur plus forte et plus robuste que les autres types de thé.
Comment le thé noir est-il fabriqué ?
Pour produire du thé noir, les feuilles de thé sont récoltées, flétries, puis légèrement écrasées. Certains types de thé noir, comme l'Irish Breakfast, sont brisés en morceaux encore plus petits à l'aide d'une méthode connue sous le nom de crush-tear-curl, ou CTC. Les feuilles de thé sont ensuite complètement oxydées, ce qui leur donne une couleur brun-noir.
Origine du thé noir
Le thé noir est principalement produit en Chine et en Inde. Parmi les autres pays producteurs de thé en plein essor qui exportent du thé noir figurent le Sri Lanka, le Népal, le Vietnam et le Kenya. En général, les thés noirs indiens ont tendance à être plus forts et plus robustes, et sont souvent utilisés dans les mélanges pour petit-déjeuner qui résistent bien à l'ajout de lait et d'édulcorant. De nombreux types de thé noir indien sont classés selon un système spécial de classification des thés afin d'indiquer leur qualité.
Les thés noirs chinois ont tendance à être plus légers et plus doux, et sont généralement consommés seuls, sans ajout de lait ou d'édulcorant. Ils contiennent souvent un peu moins de caféine que les thés noirs indiens. Les thés noirs chinois les plus populaires sont le China Keemun et le Golden Yunnan.
Le thé vert
Le thé vert est un autre type de thé fabriqué à partir de la plante camellia sinensis. Les thés verts sont souvent de couleur vert clair ou jaune, et ont tendance à avoir un corps plus léger et un goût plus doux. Ils contiennent environ la moitié de la caféine du thé noir (environ un quart de celle d'une tasse de café). Les thés verts les plus populaires sont le Gunpowder, le Jasmine Yin Cloud et le Moroccan Mint.
Comment le thé vert est-il fabriqué ?
Le thé vert est récolté puis immédiatement cuit à la vapeur ou à la poêle afin d'arrêter le processus d'oxydation. L'arrêt de l'oxydation peu après la récolte est ce qui donne aux feuilles de thé vert leur couleur vert vif et leur goût léger et végétal. Les feuilles de thé sont ensuite roulées ou pressées dans leur forme finale et séchées.
D'où vient le thé vert?
Le thé vert est principalement produit en Chine et au Japon. Les thés verts japonais sont cuits à la vapeur peu après la récolte afin de stopper l'oxydation. Ils ont tendance à avoir une qualité légèrement savoureuse, océanique, et infusent un vert émeraude léger. Les thés japonais sont parfois aussi ombragés pendant plusieurs semaines avant la récolte, ce qui augmente leur teneur en chlorophylle, en caféine et en l-théanine. Les thés verts japonais les plus populaires sont le Sencha, le Kukicha et le Gyokuro.
Les thés verts chinois sont généralement cuits à la poêle après la récolte afin d'arrêter le processus d'oxydation. Ces thés ont tendance à être plus doux que les thés verts japonais, et prennent une couleur dorée douce, avec un corps léger et une saveur douce. Les thés verts chinois les plus populaires sont le Dragon Well, le Gunpowder et le Chun Mee.
Thé blanc
Le thé blanc est un thé délicat, peu transformé, très recherché par les connaisseurs et apprécié par les experts comme par les novices. Le thé blanc a un corps léger, une saveur douce et une finale nette et croquante. Le thé blanc a tendance à être très faible en caféine, bien que certains thés à pointe argentée puissent être légèrement plus riches en caféine. Les thés blancs les plus populaires sont le Bashan Silver Tip et le White Peony.
Comment le thé blanc est-il fabriqué ?
Le thé blanc subit un traitement minimal avant d'être séché et emballé. Dans certains cas, comme pour les thés Silver Tip et Silver Needle, le thé blanc est récolté à partir des toutes premières pointes et bourgeons du théier, avant qu'ils ne s'ouvrent pour former des feuilles complètes. D'autres thés blancs, comme la pivoine blanche, sont récoltés après que les feuilles se soient déployées et aient poussé. Dans les deux cas, les thés blancs subissent un minimum d'oxydation.
Origine du thé blanc
Le thé blanc est principalement produit en Chine, notamment dans la province de Fujian, où il a une riche histoire. Certains thés blancs de spécialité sont également produits dans des pays comme le Népal, Taïwan et le Sri Lanka.
Le thé Oolong
Le thé Oolong est un thé partiellement oxydé, ce qui le place quelque part entre le thé noir et le thé vert en termes d'oxydation. Le degré d'oxydation des thés Oolong peut varier de 10 à 80 %, et leur infusion peut aller d'un jaune pâle à une riche tasse de thé ambré. De nombreux oolongs peuvent être réinfusés plusieurs fois, avec des différences subtiles et des nuances de saveur dans chaque tasse successive.
Comment le thé Oolong est fabriqué
De nombreux types de thés Oolong, comme le Milk Oolong, sont issus de variétés spéciales de théier cultivées pendant de nombreuses années afin de conférer au thé des saveurs uniques. Les thés Oolong sont récoltés, flétris, puis subissent une oxydation partielle. Selon le type d'oolong, ils peuvent être oxydés pendant une courte période seulement ou subir une oxydation plus complète, presque au niveau d'un thé noir. Certains thés Oolong sont ensuite façonnés à la main en petites boules bien roulées avant d'être séchés et emballés.
Origine du thé Oolong
Les thés Oolong sont principalement produits en Chine et à Taiwan. En Chine, les régions productrices de thé oolong comprennent les monts Wuyi et Anxi, tous deux dans la province de Fujian, et la province de Guangdong. Taïwan, une petite île au large de la Chine continentale, est réputée pour ses spécialités oolong, dont le très recherché Milk Oolong.
Thé Pu-erh
Le thé Pu-erh est un thé âgé, partiellement fermenté, dont le caractère est similaire à celui du thé noir. Les thés Pu-erh prennent une couleur brun-noir d'encre et ont un corps plein avec un goût riche, terreux et profondément satisfaisant. Les thés Pu-erh sont assez riches en caféine, contenant à peu près la même quantité que le thé noir (la moitié de celle d'une tasse de café).
Comment le thé Pu-erh est-il fabriqué ?
Le Pu-erh est initialement traité d'une manière similaire à celle du thé vert. Les feuilles sont récoltées, cuites à la vapeur ou à la poêle pour stopper l'oxydation, puis façonnées et séchées. Après le séchage, les feuilles sont soumises à un processus de fermentation. Lea Sheng pu-erh est produit selon une méthode traditionnelle, où les feuilles de thé sont vieillies selon un processus plus long et plus progressif. Le Shou pu-erh est produit selon une méthode de fermentation moderne et accélérée. Les deux types de pu-erh sont souvent vieillis pendant plusieurs années, car les saveurs riches et terreuses du thé s'améliorent souvent avec le temps. Les thés pu-erh que nous proposons sont vieillis pendant environ trois ans.
Origine du thé Pu-erh
Le thé Pu-erh est originaire de la ville de Pu-erh, dans la province chinoise du Yunnan, et est encore aujourd'hui principalement produit dans la même région. Comme d'autres types d'aliments de spécialité, tels que le champagne ou le parmesan, seuls les thés produits dans la province du Yunnan peuvent être officiellement appelés pu-erh. Toutefois, d'autres provinces, dont celles de Hunan et de Guangdong, produisent également des thés vieillis similaires.