Histoire : les débuts du commerce du café

En dépit du monopole arabe, le café se fait connaître très tôt en Grande-Bretagne et en Europe continentale via des botanistes. Dès le début du 17ᵉ siècle, les botanistes européens introduisent des graines de café dans leurs laboratoires. Les marins, diplomates, hommes d'affaires et voyageurs ont également contribué à ceci en rapportant du café vert de leurs différents voyages.

Peu à peu, le café a ainsi attiré l'attention des marchands qui y voyaient un produit à fort potentiel. Le temps leur à en effet donnée raison.

Histoire de la production de Café

Petit retour en arrière : le caféier existe depuis la préhistoire, mais sa découverte datée est du VIᵉ siècle au Yémen, à proximité du port de Moka. Sa culture s'est ensuite réellement répandue durant les XII et XIIIᵉ siècle. Le caféier à ensuite bien voyagé, passant du Yemen à l'Ethiopie. La renommée du café à par la suite largement dépassé les frontières du Yemen pour s'imposer dès le XVᵉ siècle sur le monde musulman, notamment en Perse, en Egypte, en Afrique du Nord, en Syrie ou encore en Turquie pour arriver ainsi aux portes de l'Europe. Ce fut en en 1583, que le café e a été mentionné pour la première fois par un homme occidental, en l'occurrence l'allemand L. Rauwolf, de retour d'un long voyage au Moyen-Orient : " une boisson aussi noire que l'encre, utile contre de nombreux maux"

Introduit par le peuple marchand des Vénitiens, le café arrive enfin véritablement vers les années 1600, puis se démocratise rapidement via les Anglais et les Hollandais au cours de leurs voyages dans le Moyen-Orient. Il arrive en France vers le milieu du XVIIᵉ siècle via le célèbre port de Marseille.

Son succès ne s'est depuis pas démenti, le café étant une des boissons les plus consommées au monde. Nous espérons que ce petit brin d'histoire café vous aura fait voyager.

HISTORIQUE DU CAFÉ

La première torréfaction

La découverte de la torréfaction s'est faite par hasard.

Au Yémen, deux moines chargés de la cueillette du café, revinrent avec leur récolte complètement trempée à cause de la pluie. Afin de faire sécher les grains, ils les placèrent dans une cheminée allumée et s’en allèrent prier. Une fois rentrés de la prière, les grains étaient noirs et secs, dégageant un puissant arôme. Ces deux moines ont ainsi découvert sans le savoir le principe de la torréfaction.

De l'Éthiopie à l'Europe...

Il est communément admis que la culture du café a commencé aux alentours de l'an 675, autour de la Mer Rouge. L’Éthiopie a été le premier fournisseur de café notamment pour l’Arabie, et ce, jusqu’au milieu du 16ᵉ siècle. Devant le succès de cette boisson, le Yémen décida d’introduire des plants de café dans ses massifs montagneux.

Les premières plantes caféières sont originaires des montagnes d'Abyssie au sud de l’Éthiopie.

En cultivant ces plants entre Faya et Yafi, les caféiers bénéficiaient ainsi d'un climat tempéré propice à leur culture. Jusqu'au 17ᵉ siècle, le Yémen fournissait l'ensemble de la consommation mondiale de café de l'époque.

Au 18ᵉ siècle, les Pays-Bas, via leurs colonies d’Inde et de Ceylan (actuel Sri Lanka), commencèrent à concurrencer le Yemen. C'est à partir de cette époque que le caféier devint un objet d'étude pour les botanistes européens. Dans cet optique, les Pays-Bas offrirent une plante de café à tous les grands jardins botaniques.

Les vénitiens, précurseurs de l'importation de café

Les vénitiens seraient les premiers à avoir importé du café en Europe au début du 17ᵉ siècle. Les commerçants effectuaient alors de nombreux voyages d'affaires à Constantinople et y auraient trouvé du café à importer.

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Peu à peu, les Hollandais commencent à leur tour à importer du café : des documents commerciaux ont en effet mentionné des cargaisons en provenance de Moka dès 1616.

Un commerce du café qui se développe rapidement

Le café est également introduit très tôt en Autriche et en Hongrie, pénétrant l'Europe par voie de terre, via les extrémités septentrionales de l'Empire ottoman. Empruntant les grandes routes maritimes, le café gagne alors tous les prin­cipaux ports maritimes en Europe - Marseille, Hambourg, Amsterdam et Londres. Le commerce de café via des transactions régulières n'arriveront que dans un second temps. Malgré tout, le mouvement était lancé. L'Amérique du Nord ne connaitra le café qu'à la fin du 17ᵉ siècle grâce à des colons hollandais de New York (Nouvelle Amsterdam à l'époque).

Introduction du café au 17ᵉ siècle en France