Costa Rica : quelles particularités de son café ?

La production de café de qualité prémium fait la fierté du Costa Rica. Classé dans le top 15 des plus grands producteurs mondiaux de cette denrée, ce pays de l’Amérique centrale est réputé pour ses arabicas riches en saveurs. Découvrez ce qui fait la particularité du café costaricien, ses subtilités ainsi que les meilleures façons de le déguster.

Origine et histoire du café Costa Rica

La culture du caféier débute en Costa Rica vers les années 1800. Avant cette époque, il n’y avait pas encore de café dans le pays. Ce sont les colons anglais qui ont importé les premiers plants de l’île de Cuba et qui les ont cultivés dans ce pays d’Amérique centrale. Les premières plantations voient alors le jour dans la Vallée Centrale, plus précisément autour de la capitale de San José. Ce lieu est propice à la pousse des cerises de café en raison des conditions d’altitude, de météorologiques et géologiques qu’il offre.

À savoir que le Costa Rica est le premier pays d'Amérique centrale à se lancer dans le commerce de café en grains. Les premières exportations commencent vers l’année 1820. En trouvant dans cette filière une excellente opportunité d’affaires, le gouvernement incite la population locale à se consacrer à la production du café. Toute personne qui veut bien cultiver des cerises de café reçoit gratuitement des lopins de terre. C’est ainsi que de nombreuses fincas apparaissent autour de la Vallée Centrale. Dès lors, la production commerciale du café est devenue un pilier de l’économie costaricienne.

Carte du Costa Rica, en Amérique Centrale.

Où cultive-t-on le café Costa Rica ?

Pour donner un meilleur rendement, le café a besoin d’un sol fertile et d’un climat chaud en journée et frais en soirée. Il se plaît bien en Costa Rica où il est cultivé en haute altitude et profite de la richesse d’une terre volcanique. Les plantations se trouvent principalement dans les régions suivantes :

• Tarrazu ;
• Orosi ;
• Brunca ;
• Turrialba ;
• Tres Rios ;
• Guanacaste ;
• Vallée Centrale ;
• Vallée Occidentale.

Quelle est la particularité du café du Costa Rica ?

Avec une superficie de 50 000 km — seulement, le Costa Rica ne peut pas se permettre de faire une production de masse. De ce fait, le café y est cultivé en petite quantité. En revanche, les producteurs misent sur la qualité en cultivant cette petite quantité de façon minutieuse afin de donner l’un des meilleurs cafés du monde. Il est ainsi peu étonnant que les cafés en provenance de Costa Rica soient les plus prisés et les plus chers du marché.

Au niveau du goût, le café costaricain offre une diversité de saveurs selon la région où il est produit. Ainsi, le café planté dans la région de Tarrazu est considéré comme étant le meilleur café bio Costa Rica et du monde. Cultivé à haute altitude sur des terres volcaniques très riches, il offre des tasses lourdes avec une acidité intense et un arôme des plus complexes.

Le café venant de Tres Rios, quant à lui, est connu pour sa forte densité et son acidité. Il est parfait pour concocter un café bien corsé. Pour sa part, le café issu de la Vallée Centrale est apprécié pour sa douceur, son éclat fruité et son corps soyeux très agréable en bouche. Le microclimat de la région permet de créer un profil de saveur incluant des notes de fruits, de chocolat ou encore un arôme de miel. Pour ce qui est de la Vallée Occidentale, elle offre un café doux et sucré, présentant de succulents arômes floraux. Quant au café originaire de Bunca, il est réputé pour sa légèreté et ses saveurs plus douces. Le climat humide de la région a permis de donner un café équilibré avec un riche arôme d’agrumes.

Le Café du Costa Rica reste un café d'exception de part sa qualité et sa rareté.

Quels sont les différents types de café ?

Le Costa Rica produit uniquement de l’arabica. En effet, la culture du robusta y est interdite depuis les années 70 en raison de la saveur amère de cette espèce. Aujourd’hui, on retrouve dans le pays 7 variétés de café qui sont toutes de type arabica :

• le Bourbon ;
• le Caturra ;
• le Catuai ;
• le SL-28 ;
• le Villa Lobos ;
• le Villa Sarchi ;
• le Gesha.

Pour en savoir plus que le café Arabica, lisez notre guide sur les différences entre le café Arabica et Robusta.

Comment est traité le café costaricien ?

En Costa Rica, les baies de café poussent après la saison des pluies, soit entre mai et novembre. Une fois mûres, elles sont récoltées à la main. Elles sont ensuite lavées puis transformées pour donner le café en grain Costa Rica tant apprécié.

Pour ce faire, les cerises sont plongées dans un grand réservoir d’eau afin de trier les bonnes et les mauvaises graines. Celles qui sont creuses vont flotter et seront éliminées. Les baies sont ensuite dépulpées pour extraire les deux noyaux. Ceux-ci sont de nouveau plongés dans l’eau et y restent pendant 24 h à 48 h pour fermenter.

Après cette étape, les grains sont nettoyés et séchés au soleil. Ils sont ensuite décortiqués puis triés à la main avant d’être torréfiés.

Séchage et tri à la main des grains de café dans la tradiction du Costa Rica.

Comment préparer et déguster votre café ?

Envie de déguster autrement votre tasse de café ? Explorez de nouvelles saveurs en utilisant la méthode costaricienne. Pour concocter leur café, les Costaricains utilisent un chorreador. Il s’agit d’un filtre en tissu suspendu sur un cadre en bois ou en fil de fer. Ce dispositif de brassage traditionnel permet de conserver les huiles et saveurs du breuvage.

Pour préparer un bon café costaricain bien fort, il suffit de remplir le filtre avec du café moulu Costa Rica. Versez ensuite de l’eau bouillie à 195-205 F pour mouiller le café. Laissez-le s’épanouir pendant 30 secondes avant d’ajouter l’eau restante. Ici, il est recommandé de compter un ratio de 16 pour 1. Très aromatique, le café Costa Rica fait aussi d’excellent cappuccino et espresso. Mais, quelle que soit la recette choisie, l’évasion gustative que cet ingrédient offre fait de lui un incontournable pour réussir votre pause-café.