Le 8 mars prochain, nous célébrerons la Journée Internationale des Droits des Femmes ! L’occasion de mettre à l’honneur deux inventrices, qui ont donné des couleurs à la pause-café. Melitta Bentz avec le filtre à café, et Ruth Wakefield avec les cookies ! Portraits de deux femmes visionnaires…
Melitta Bentz : un prénom que l’histoire n’oubliera pas…
Si on vous dit Melitta, vous pensez immédiatement aux célèbres filtres à café, dans leur boite verte et rouge. Mais saviez-vous qu’une femme de talent se cachait derrière cette invention ?
Tout commence en Allemagne, en 1908.
Melitta Bentz, une mère au foyer, adore le bon café mais s’agace de trouver toujours du marc au fond de sa tasse. Il faut dire qu’à l’époque, les percolateurs infusaient trop le café, les machines expresso laissaient beaucoup de dépôt, et les filtres à manche en lin étaient extrêmement difficiles à nettoyer. La plupart du temps, on se contentait d’emprisonner du café dans un linge, et de le faire bouillir dans l’eau.
Le café avait un gout vraiment très amer !
C’est alors que Melitta a l’idée de percer des petits trous au fond d’un pot de laiton, et d’y glisser un papier buvard, chipé dans les cahiers de son fils ainé. Grâce à cette technique, elle réussit à obtenir un café sans dépôt, et moins amer. Et facile à nettoyer !
Son invention séduit tout le monde
Elle décide d’en faire commerce. En 1908, elle obtient un brevet de l’Office Allemand des Brevets et des Marques, et crée son entreprise sous le nom de « M. Bentz ». C’est immédiatement le succès ! Elle travaille en famille, avec son mari et ses fils, et remporte de nombreuses médailles pour ses innovations.
Tout au long de sa vie, Melitta restera une cheffe d’entreprise humaniste, veillant au bien-être de ses salariés. Elle traversera les deux guerres, les moments de récession, sans jamais abandonner son projet, qu’elle transmettra à ses petits-enfants : Thomas & Stephen.
A heure actuelle, Melitta compte 3 300 employés, répartis dans 50 entreprises. L’esprit d’innovation impulsé par Melitta perdure, aujourd’hui la marque invente une nouvelle gamme de produits écologiques.
Ruth Wakefield : la gourmandise en héritage
Le café filtre, c’est délicieux. Mais encore plus avec un délicieux cookie aux pépites de chocolat, vous ne trouvez pas ? Voici l’histoire de ce biscuit - né par hasard et avec ingéniosité – dans la cuisine d’une américaine du siècle dernier : Ruth Wakefield !
Nous sommes en 1930, Ruth a 25 ans. Elle est diététicienne et enseignante culinaire. Après avoir obtenu son diplôme des arts ménagers, elle ouvre une auberge avec son mari Kenneth, « le Toll House Inn ». C’est elle qui s’occupe de la cuisine, et on peut dire qu’elle est douée ! Ses petits plats sont une institution dans toute la région.
Un jour, alors qu’elle prépare des biscuits, Ruth se rend compte qu’elle est à court de chocolat. A la place, elle utilise des morceaux brisés de chocolat mi-sucré Nestlé, en pensant qu’ils se fondraient dans la pâte en cuisant.
Mais c’est un tout autre résultat qui attend notre cuisinière au sortir du four ! Le chocolat est resté sous la forme de pépite. Elle vient d’inventer un nouveau biscuit, qu’elle baptise le "Toll House Crunch Cookie".
Ces cookies deviennent extrêmement populaires, si bien qu’un journal de Boston publie la recette. En parallèle, les ventes des tablettes de chocolat mi-sucré s’envolent. Le fondateur de Nestlé et Ruth Wakefield concluent un accord. Nestlé imprimera la recette des Toll House Cookies au dos de ses tablettes, et en échange : Ruth recevra un approvisionnement de chocolat à vie !
Cette invention fut un petit pas pour Ruth, mais un grand pour la cuisine américaine ! Aujourd’hui, le cookie aux pépites de chocolat est la variété de cookie la plus populaire aux Etats-Unis. Et on peut dire qu’il a conquis les papilles du monde entier, à commencer par celles de Michel et Augustin ;-)
Et vous, quelle femme aimeriez-vous mettre à l’honneur le 8 mars prochain ?
Source photos
https://www.redber.co.uk/blogs/blog/melitta-bentz-the-woman-that-invented-modern-filter-coffee
https://www.nytimes.com/2018/03/21/obituaries/overlooked-ruth-wakefield.html
https://thetakeout.com/toll-house-chocolate-chip-cookie-dumb-luck-or-genius-1829555597